｢クラス替えたいんですけどぉ！｣

そうするとジョン･サイクスみたいなお兄ちゃんが出てきて、

｢学部長のラリーに言ってくれ。｣

というので、ラリー先生の部屋に行って、

｢ドンドンドン、すいませーん！」

とドアを叩くと、おっちゃんが出てきてこう言った。

(ラリーと思しき人は奥の方でギターの練習してた。ライブがあるらしい。)

｢クラスの変更かね？明日の朝９時に下のラウンジにきてくれたまえ。｣

というわけでジョー スタンプ脱出計画は翌日に持ち越しとなってしまいました。

｢ぜってー替えてやる！でなきゃ金返せ！｣

わりとマジなボクであった。

―翌朝９時―

 学生ラウンジ(といっても俺らがいつも使っていたような溜まり場ではない。ラウンジというよりちょっとしたパーティールームのような感じ。)

 アメリカ人はやっぱり時間にルーズだ。９時を15分以上まわった頃、やっと２人のおっちゃんが登場。後から思えばこの２人がバークリーのギターディパートメントで一番えらい人だった。クラスを替えたいという人は結構いて、一人一人順番に申し込む。

 ｢あのー、ジョー スタンプって先生のスタイルの授業とってるんっすけどー、なんか合わないんで、かえてください。｣

“Too metal?”

｢え、まぁ……。^_^;｣

“He's too metal.”(｢ヤツはメタルすぎる。｣)

 聞きながらそこだけ日本語に直したらなんか笑えてきた。“Heavy Metal”を略すと英語でもやっぱり｢メタル｣なんだね。

“So you can switch to Jon Finn. He's not metal.”

(｢じゃあジョン フィンのクラスに変更するといい。ヤツはメタルじゃない。｣)

 ｢メタル｣！なんか可笑しくなってきちゃった。＾＾ それを言ったおっちゃん(ちなみに学部長のラリーおじさん)の言い方も｢めとー！｣って感じでおっかしかったし。学生ラウンジを出て部屋に楽器を取りに戻るときも、歩きながら｢メタル｣って言う言葉が頭ん中こだましておかしくってしょうがない。なんか誰かが言ってた｢メタルのくせに……。｣とか、｢メタルは男のロマンだぜ。｣とかいうせりふを思い出しちゃった。万国共通の｢メタル｣に乾杯！

 ｢メタルだって。ぐふふ。｣笑いを噛み締めながら、持っていった自分のクラス分け表にジョースタンプに代わって新しく書き込まれた先生の名前をもう1度見てみる。“Jon Finn”それはちょうどその日の夜、往年の超絶速弾きギタリスト、ヴィニー ムーア(注)と一緒にステージに立つギタリストの名であった。｢これってヴィニー ムーアと一緒にやる人だろー？やっぱメタルじゃん。マジかよおい。｣

――注:ヴィニー ムーア――

今から約10年前、シュラプネルレーベルという、速弾きギタリスト専門のレコード屋さんがあって、もともとはイングヴェイ マルムスティーンもそこの出身だった(はずな)んだけど、イングヴェイが有名になると、雨後の竹の子のようにおんなじ様な超速弾きの人を連発しました。その一人が彼です。今は売れなくなっています。

　1時間後、そのジョン先生の授業です。

｢またメタルだったらどーしよー……。メタルだって。くくく。｣

 なーんてことを考えながら教室(例によってスタジオ。今回は広い。)に入ると昨日ジョーのクラスにいた人がけっこうたくさん移ってきてる。君たちもやっぱりあの超絶テクに耐えられなかったんだね。

 ｢今日は夜ライブがあるからこの授業が終わったあとリハなんだ。機材をここに入れるからもうちょっと待っててくれ。｣

ヤツがジョン･フィンか。なんかいっぱい高そうな機材持ってるぞ。

｢これは最近買ったエフェクターなんだ。今日使うつもりなんだけど、サイコーにクールな音がするぜ。｣

 後ろで手伝ってるのは昨日のジョン･サイクス(に似たおにーちゃん)だな。能書きはいいから早く授業やれよー。

…………………………そして、授業………………………………………

…………………………は終了………………………………………………

 感想は、｢あ、ギターって、こう弾くんだぁ。｣目からうろこ。この人みたいに音楽を大きく見ることのできる人になりたいなー。また一人、すばらしいギタリストとの出会い。夜のライブもかっちょいー。ルックスはただのおっさんなんだけど。(ちなみにヴィニー･ムーアは全然違う人になっていた。よかった。)あんまりカッコよかったんで｢ＣＤ下さい。｣といったら次の日の授業に持ってきてくれました。1800円(高い！)だった。そのＣＤはまぁまぁだったけど

 若い頃(といっても彼自身まだ30代くらいだろうけど)の苦労話とかも聞かせてくれて、なんかとっても充実した授業だった。言葉は相変わらず半分くらいしかわかんないけど、ギターを弾いて見せてくれたので何とかなった。悔しいことに時折出るジョークだけは何言ってるのかわかんなかったけどね。(そこだけみんなの笑いから取り残される。;_;)